التضخم هو ارتفاع عام ومستمر ومتراكم في مستوى الأسعار. إنها ظاهرة اقتصادية غير مرغوب فيها لأنها تؤثر بشكل أساسي على إنفاق الأسر ، مما يقلل من قدرتها الشرائية وغالبا ما تكون الأسر الأشد فقرا هي الأكثر تضررا. عندما يستمر مستوى التضخم في الارتفاع، يزيد التضخم من عدم المساواة ويثبط نمو الإنتاج وبالتالي يؤثر سلبا على النمو الاقتصادي.

بعد التباطؤ في النشاط الاقتصادي الذي لوحظ في عام 2020 ، بدأت معدلات التضخم في الارتفاع بشكل كبير منذ الربع الأخير من عام 2020 ، لتصل إلى مستويات قياسية في الولايات المتحدة (7٪) ، وفي منطقة اليورو (5٪) وفي الاتحاد الأوروبي ( 5.3٪) في عام 2022. ويقدر تضخم المواد الغذائية في أفريقيا بنحو 10.9٪ في أغسطس 2021 حسب صندوق النقد الدولي (تقرير التقييم الاقتصادي في أكتوبر 2021). عكست هذه الزيادة ، من بين أمور أخرى ، التضخم العالمي (لا سيما في البلدان الشريكة التجارية الرئيسية) ، وارتفاع أسعار النفط ، والظواهر المناخية (الجفاف) في المنطقة ، والقيود المفروضة على الصادرات من الشركاء التجاريين الرئيسيين (مثل الصين).

من ناحية أخرى ، يعتبر التضخم الحالي أكثر إثارة للقلق لأنه يحدث في فترة تم فيها اضعاف الاقتصاديات سلفا بفعل أزمة فيروس كورونا ، ومستويات الديون المرتفعة ، مع عجز كبير في الميزانيات (فواتير استجابات البلدان للأزمة الصحية والاقتصادية الناتجة عنها) لا سيما في البلدان النامية خاصة بلدان إفريقيا جنوب الصحراء. بالإضافة إلى ذلك ، فإنه يؤثر على المكون الأساسي للتضخم (تضخم السلع والخدمات والطاقة والغذاء).

يؤثر ارتفاع أسعار السلع الأساسية (خاصة النفط) على النمو الاقتصادي ، ولا سيما في البلدان المستوردة الصافية (مثل بلدان إفريقيا جنوب الصحراء). فخلال الفترة 2010-2020 ، غطت الواردات في أفريقيا جنوب الصحراء في المتوسط ​​27.04٪ من الناتج المحلي الإجمالي وتتعلق هذه الواردات بشكل رئيسي بالمنتجات المصنعة (67.62٪) والمنتجات البترولية (13٪) والمنتجات الغذائية (13٪).

في المتوسط ​​، جاءت 81.8٪ من واردات منطقة جنوب الصحراء من بقية العالم (باستثناء إفريقيا). وجاء حوالي 19.1٪ من إجمالي هذه الواردات من الصين ، و 15٪ من منطقة اليورو. هذا الاعتماد على الخارج يعرض المنطقة لتأثيرات عدوى أكثر أو أكثر خطورة (نقل التضخم أو التضخم المستورد). وتزيد من حدته عوامل الاقتصاد الكلي المحلية الأخرى لا سيما الاضطرابات المناخية التي تضر بالإنتاج المحلي كالجفاف مثلا.